1. Concreto reforçado com ferro
Na Exposição de Paris de 1867, o jardineiro francês Joseph Monier apresentou sua invenção, um vaso de concreto com malha de ferro embutida. Monier costumava trabalhar nos Jardins das Tulherias, onde cuidava de laranjeiras. Durante o verão, as plantas que foram cultivadas em recipientes de cimento eram levadas para fora, enquanto no inverno eram transferidas para uma estufa de vidro. Os vasos sempre rachavam e quebravam por causa da flutuação das temperaturas.
Para torná-los mais fortes, Monier começou a fazer experimentos com malha de ferro, que incorporou nas formas de fundição de recipientes de concreto. Durante seus experimentos, Monier percebeu que os contêineres mais duráveis eram aqueles em que bastões eram colocados horizontalmente e verticalmente. Talvez ele tenha ouvido falar de experiências semelhantes com concreto e ferro, mas foi o primeiro que tentou fortalecer o concreto não apenas com barras de ferro, mas com uma rede feita de ferro.
A propósito, a invenção de vigas de construção feitas de concreto reforçado com ferro também pertence a ele.
2. Prêmio Nobel
Em 1888, Alfred Nobel ficou surpreso ao ler seu próprio obituário intitulado O Mercador da Morte está Morto, em um jornal francês. No entanto, o obituário foi um erro, porque foi Ludvig Nobel, irmão de Alfred, que morreu naquele ano em um dos hospitais de Cannes.
Ao ler seu obituário, o inventor da dinamite ficou preocupado com o legado que ele deixaria após sua morte. Ele não queria ser chamado de “o mercador da morte” até o final dos tempos. Então, ele decidiu mudar seu testamento, que determinava que sua fortuna fosse usada para criar uma série de prêmios para aqueles que conferissem o “maior benefício para a humanidade” em vários campos da ciência.
3. Vidro de segurança
Em 1903, o cientista francês Edward Benedictus estava trabalhando em seu laboratório e precisava obter certos produtos químicos de uma prateleira alta quando acidentalmente derrubou um frasco. Olhando para o vidro quebrado, Benedictus notou algo bastante interessante – o vidro não havia sido completamente quebrado, como era de se esperar. Em vez disso, mesmo que o vidro estivesse rachado e quebrado, ainda retinha sua forma geral. Descobriu-se que o frasco continha restos de nitrato de celulose que, quando secos, protegiam o vaso de dentro.
Naquela época, os carros tinham vidros regulares em suas janelas e os fragmentos podiam ferir gravemente um motorista e os passageiros durante os acidentes. Quando Benedictus leu sobre outro acidente de carro em jornais, ele começou a experimentar sua descoberta e acabou inventando um vidro de segurança que consistia em duas folhas de vidro com uma camada de nitrato de celulose entre elas. Quando aquecida, a celulose derretia e colava as folhas de vidro com força.
O cientista patenteou este “sanduíche” que ele chamou de vidro Triplex. Posteriormente, Henry Ford foi o primeiro que começou a instalar esse vidro em seus carros em 1919.
4. Radioatividade
A primeira foto de Raio-X / A primeira foto radioativa
Em 1896, o cientista francês Henri Becquerel experimentava com os recentemente, e também acidentalmente, descobertos raios-X. Ele estava tentando entender se havia uma conexão entre os raios-X e os sais de urânio.
Becquerel usou um mineral com sais de urânio para seu experimento. Ele manteve-o sob a luz do sol por um tempo, depois o colocou junto com um objeto de metal em uma placa fotográfica onde uma certa imagem “fotográfica” apareceu depois de algum tempo. A precisão não era tão grande e ele assumiu que o problema era a falta de luz solar e decidiu esperar por um dia mais ensolarado.
Mas a natureza não cooperou como ele esperava, então ele decidiu colocar o mineral e a placa de foto de lado embrulhados em tecido escuro junto com uma cruz maltesa. Alguns dias depois, ele revelou o filme e viu a imagem da cruz sobre ele, então ele deduziu que a radiação não tinha nada a ver com a luz do sol.
Em pesquisas posteriores sobre os misteriosos “raios”, foi descoberta radioatividade pela qual Henri Becquerel, juntamente com Pierre e Marie Curie, recebeu um prêmio Nobel em 1903.
5. Anestesia
Anestesia, século XVIII / Anestesia moderna
Em 1844, Horace Wells assistiu a uma demonstração de Gardner Quincy Colton, um showman e químico, durante o qual um funcionário da loja farmacêutica local foi intoxicado por óxido nitroso. Enquanto estava sob a influência, o funcionário não reagia quando ele batia as pernas contra um banco de madeira enquanto pulava. No dia seguinte, Wells conduziu um teste em si mesmo inalando óxido nitroso e fazendo com que seu colega extraísse um dente. A operação foi indolor, então o médico decidiu usar esse gás em seus pacientes.
Quando Wells decidiu demonstrar o óxido nitroso em ação para seus colegas, o experimento falhou, provavelmente porque a dosagem do gás era muito pequena. O paciente gritou e seus colegas zombaram de Wells. Suas tentativas adicionais de introduzir seu método de anestesia também falharam. Além disso, durante esse tempo o clorofórmio e o éter eram favorecidos, portanto o óxido nitroso foi esquecido durante algum tempo.
Em 1848, Wells cometeu suicídio cortando a artéria femoral esquerda com uma navalha após inalar uma dose analgésica de clorofórmio para suprimir a dor. Quase 20 anos depois, Colton, que iniciou a história da anestesia, começou a usar o método de Wells com bastante sucesso, que acabou se espalhando por todos os EUA e depois pela Europa.
Bônus: Botox
50 anos de idade
Em 1987, a Dra. Jean Carruthers, um oftalmologista de Vancouver, foi pioneiro no uso do Botox, uma toxina baseada no botulismo que paralisa temporariamente os músculos, para fins estéticos. A preparação foi injetada em uma mulher sofrendo de blefaroespasmo, um sintoma que causa o fechamento involuntário das pálpebras.
Algum tempo depois, a paciente retornou à Dra. Carruthers e pediu outra injeção. Quando Jean disse que não havia necessidade disso porque o blefaroespasmo havia desaparecido, a mulher confessou que, depois da primeira injeção, seu olhar se tornou mais aberto e jovem.
Dra. Carruthers sugeriu que seu marido, Alastair Carruthers, que trabalhava como dermatologista na mesma clínica, experimentasse o Botox para tratamentos de rugas. A própria Jean, juntamente com Cathy Swann, a recepcionista da clínica, tornaram-se as primeiras pacientes a serem injetadas com Botox por razões estéticas, para se livrar das rugas.
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