Acredita-se que a derrota do imperador francês Napoleão Bonaparte na Batalha de Waterloo, em 1815, deve-se ao mau tempo na Inglaterra. Mas um novo estudo sugere que o azar de Napoleão com a chuva e a lama foi causado por uma enorme erupção vulcânica na Indonésia dois meses antes da batalha.

Uma reprodução da Batalha de Waterloo publicada no The Sunday Times em 1888

Uma pesquisa publicada em 21 de agosto pela Geological Society of America sugere que a erupção maciça do Monte Tambora, na ilha indonésia de Sumbawa, pode ter afetado o clima a quase meio mundo de distância, na Inglaterra, por quase um ano após a derrota de Napoleão – e por sua vez alterando o curso da história.

Na noite anterior à batalha final de Napoleão, as fortes chuvas inundaram a região de Waterloo, na Bélgica, e como resultado o imperador francês decidiu atrasar suas tropas. Napoleão estava preocupado que o solo encharcado desacelerasse seu exército.

Embora isso possa ter sido visto como uma escolha sábia por parte de Napoleão, o tempo extra permitiu que o exército prussiano se juntasse ao exército aliado liderado pelos britânicos e ajudasse a derrotar os franceses. Cerca  de 25 mil homens de Napoleão foram mortos e feridos. Quando ele retornou a Paris, Napoleão abdicou de seu governo e viveu o resto de sua vida no exílio na remota ilha de Santa Helena.

E nada disso poderia ter acontecido se não fosse por uma das maiores erupções vulcânicas da história. A erupção do Monte Tambora pode ser ouvida de até 2.500 km de distância. As cinzas caíram a até 1.300 km de distância do vulcão. Durante dois dias após a explosão, a região de 560 km que circunda a montanha foi deixada na escuridão total.

Matthew Genge, professor no Imperial College de Londres, acredita que o Monte Tambora deixou cair uma nuvem de cinza vulcânica eletrificada tão grande que poderia ter afetado o clima em lugares tão distantes quanto a Europa. A cinza efetivamente provocou um “curto-circuito” nas correntes elétricas da ionosfera, a parte superior da atmosfera onde as nuvens se formam.

Os geólogos acreditavam anteriormente que as cinzas vulcânicas não poderiam atingir essa região mais alta da atmosfera. Mas a pesquisa do Dr. Genge prova o contrário. Ele postula que as cinzas vulcânicas eletricamente carregadas podem repelir forças elétricas negativas na atmosfera, deixando as cinzas levitando na atmosfera.

No caso de erupções particularmente grandes, esse fenômeno da cinza estática pode atingir os níveis mais altos da atmosfera. E, então, criar perturbações climáticas anormais em todo o mundo. O Índice de Explosividade Vulcânica do Monte Tambora é classificado como sete numa escala de um a oito. Por isso, não é de admirar que as consequências dessa erupção levassem a “um ano sem verão”. E potencialmente alterassem o clima que levaria à queda de Napoleão em suas guerras epônimas .

Esse infográfico mostra a magnitude da explosão do Monte Tambora

Não há dados meteorológicos confiáveis ​​suficientes de 1815 para provar a teoria do Dr. Genge, uma vez que se relaciona especificamente com o Monte Tambora. Mas ele enfatiza que a Europa experimentou um tempo úmido fora da estação nos meses seguintes à erupção. O Dr. Genge acredita que o clima “poderia ser explicado pela supressão e subsequente recuperação da formação de nuvens devido à levitação das cinzas vulcânicas”.

E o Dr. Genge menciona especificamente a Batalha de Waterloo como um ponto de referência para provar sua teoria. “O tempo úmido na Europa foi, além disso, observado pelos historiadores como um fator na derrota na Batalha de Waterloo”. Quem imaginaria que um vulcão do outro lado do mundo pudesse ser o culpado pela derrota de Napoleão?